Capitolo 5                   

La distanza

“Ciao Mark!”

“Caio Patty!”

Si fermarono a fissarsi nella penombra di quel corridoio. Era molto tardi! La finale si stava avvicinando, mancavano solo tre giorni, e gli allenamenti continuavano fino a tardi.

“Tua madre è rimasta al lavoro! Gli Hamilton hanno avuto un contrattempo e sono rimasti fuori città. E’ dovuta rimanere con i bambini.”

Mark annuì. Senza dire una parola continuava a fissarla… sembrava che volesse imprimerla nella memoria, perché fra un po’ l’avrebbe persa. Non l’avrebbe più vista.

Lei si avvicinò e con fare birichino avvicinò il suo sguardo al suo…

“Che è successo? Hai paura per la finale?”

Mark non le rispondeva e continuava a guardarla intensamente… ora che era così vicina … ora che avrebbe potuto sfiorarla…

Il silenzio iniziava ad essere imbarazzante per lei.

“Dai! Vedrai che andrà tutto bene!” e si diresse verso la sua stanza.

Lui era rimasto immobile… non le aveva detto nulla… non le aveva fatto nulla… era lì immobile!!

Lei si allontanava da lui... Lei si allontanava da lui... Lei si allontanava da lui…

Infine scaricò tutta la sua frustrazione con un pugno ben assestato al muro…

Poi si diresse verso la stanza di Lucy, sapeva che aveva di nuovo la febbre e voleva vederla.

Ad un tratto le urla disperata di Mark svegliarono tutta la casa.

“Patty! Patty corri!!!”

Patty entrò, ansimando, nella stanza della bambina. Mark era terrorizzato, tremava.

La piccola Lucy aveva delle crisi convulsive, era impallidita, fredda, respirava a fatica.

“Oh mio Dio!” si precipitò Patty su di lei

“.. piccola che hai! Calmati. Tesoro ti prego stai calma!”

La bambina, continuava a non respirare.

“Mark corri!!! Prendila in braccio!! Andiamo all’ospedale…. Mark!! Muoviti!!”

Lui era rimasto sconvolto da quella scena, uno dei suoi peggiori incubi fatti realtà.

La voce severa di Patty lo fece tornare in se… Prese la bambina e si diresse velocemente verso l’uscita, mentre Patty si raccomandava con David ed Emily di rimanere in casa e di chiudere le porte.
Uscirono insieme di corsa. Era notte fonda, non vi erano pullmann, né taxi, almeno non da quelle parti..
“Andiamo a piedi Mark! Non è lontano!”

I due iniziarono a correre. Correvano veloci.. correvano insieme.

Perché il tempo corre così veloce…?

Fermati Tempo, ti prego…non permettere che questa piccola creatura paghi per il tuo scorrere inesorabile.
“Correte vi prego.. la piccola sta male”

Patty aveva richiamato i medici del pronto soccorso che presero immediatamente la bambina dalle braccia di Mark.

Era passata un’ora dal loro arrivo in ospedale. Lucy era stata portata in terapia intensiva.
Mark continuava ad andare nervosamente avanti ed indietro. Era proprio l’immagine di una tigre in gabbia. La sua solita rabbia si era impossessata nuovamente di lui.

La vita era sempre stata ingiusta con lui… e continuava ad esserlo… implacabile!! Lui sapeva che era così e basta. Patty lo guardava incredula.

Come avrebbe potuto aiutarlo?… Era una lotta che lui doveva vincere da solo.

Un attimo, solo per un attimo, incrociò lo sguardo di lei. E Tutto si fermò…

L’ansia sembrò svanire.

Voleva solo liberarsi da tutto quel dolore, dalla paura… Aveva tanta paura!

Tutto se stesso era rinchiuso in quello sguardo… e tutto ciò che avrebbe voluto era rinchiuso negli occhi grandi e profondi di lei!

La porta del medico si aprì all’improvviso. Mark si voltò verso di lui.

Quegli istanti sembravano interminabili…

Il tempo, solo allora, si era fermato e aveva smesso di correre!!

Patty si alzò si diresse verso Mark e gli prese la mano con la sua mano destra, intrecciandone le dita, mentre con l'altra mano gli afferrava saldamente il gomito… quasi abbracciandolo… come per non farlo cadere oltre quel baratro.

Mark strinse quella mano… e si calmò a quel tocco.

La mano di lei era la sua ancora, il suo unico punto fermo durante quella notte tempestosa.

“Dottore?” intervenne lei..

“La bambina sta bene!”

Patty iniziò a piangere dalla gioia, mentre Mark abbassò lo sguardo. Avrebbe voluto anche lui piangere.. ma non era capace.

Le strinse la mano…. Le strinse la mano come se volesse fonderla alla sua.

“La bambina ha avuto un attacco allergico molto grave! E’ allergica ad una sostanza presente nel medicinale usato per la malattia ai polmoni. Abbiamo chiamato il dottore che l’ha seguita e ci ha confermato la diagnosi”.

“Ma come è possibile?”

“A volte accade che l’allergia non si manifesti immediatamente con forme gravi come quella di questa sera… ma con sintomi di altra natura che possono esser confusi con normali malattie, come il raffreddore, l’influenza, l’indigestione. La bambina era affetta da una malattia respiratoria ed i sintomi erano facilmente confondibili. In realtà è stato un bene che si sia manifestata ora ed in modo così violento. Abbiamo potuto capire l’origine del suo male e curarla… Ora, vedrete, in un paio di giorni starà benissimo!”

Patty si strinse maggiormente al braccio di Mark.

“Potete andare a casa… non c’è più nulla da fare qui! Noi vorremo tenere la bimba solo per questa notte sotto osservazione. E domani mattina le faremo altri test, prima di mandarla a casa, ok?”

“Noi rimaniamo con lei!”

Patty parlò a nome di entrambi, sapeva bene che Mark non sarebbe andato via e nemmeno lei sarebbe stata capace di andarsene.

Rimasero lì per il resto della notte. Patty si sdraiò accanto a Lucy.

La bambina non riusciva a dormire, così lei le si sdraiò accanto ed iniziò a raccontarle una favola…

Dopo poco la bambina si addormentò tranquilla fra le braccia di Patty, e anche lei si lasciò andare alla stanchezza. Mark, che era seduto accanto a letto, continuava a guardarle.

Cosa avrebbe fatto senza di lei?

Si alzò, si avvicinò al suo corpo addormentato, le scostò i capelli che le coprivano il viso e vi depose un bacio sulla guancia “Grazie!”.

Il giorno della finale era arrivato. Patty ritrovò i suoi vecchi compagni di squadra…

“Finalmente Patty … ma dove sei andata? Ci sei mancata tantissimo!”

“Grazie Ted! Ho avuto un impegno imprevisto! Ma ora sono tornata…in tempo per la finale! Non mi deludete!!! Eh?”.

La New Team in coro rispose “NO!”

“Ora che ci sei tu non possiamo perdere!” disse Paul rosso in viso.

In quel momento passò di lì la squadra della Toho che si stava dirigendo verso gli spogliatoi.
“Ciao Patty!!” Tutti le corsero incontro felici di rivederla, mentre i ragazzi della New Team li guardavano increduli.

“Come state? Spero meglio dell’ultima volta! Voglio vedere una bella gara?”

“SIII!”

“James il solito!”

“Ma Patty… sei passata all’avversario?” disse Bruce tremante.

“Ma che dici scemo!!” gli diede un pugno sulla testa “Io sono e sarò sempre tifosa della New Team! Ma se loro saranno forti quanto voi, ci sarà una bella sfida no??” e fece un occhiolino ai nuovi amici della Toho.

In quel momento arrivarono Ed e Mark. Ed le corse incontro e l'abbracciò. Ne aveva bisogno…

Non resisteva più senza di lei.

“Ehi..!” Paul si mise in mezzo fra i due, separandoli bruscamente “Non credi di esagerare?”

Paul era livido di rabbia… come poteva quello sbruffone prendersi tanta confidenza con la sua Patty?
“No Paul non preoccuparti… Io ed Ed siamo grandi amici!” e fu lei ora ad abbracciarlo lasciando tutti esterrefatti.

Da quando Patty ed Ed erano diventati così amici? Poi a tutti ritornò in mente il ritiro e la partenza improvvisa di Patty il giorno dopo. Che sia stata con lui?

“Patty mi sei mancata?” continuò Ed respirando il profumo dei suoi capelli, ancora per un attimo.

“Hai perso il mio numero di casa?” Lo rimproverò lei… e poi rise.

Lei volse lo sguardo a Mark e si fece seria. Loro avevano vissuto dei momenti terribili insieme, ma anche altri stupendi.

Il distacco era stato doloroso. I bambini non volevano perderla piangevano disperati mentre lei prendeva il taxi che l’avrebbe riportata a casa.

“Ciao Mark!”

“Ciao Patty!”

Si fissarono... in quel silenzio che voleva dire tutto.

Holly che fino a quel momento era rimasto in disparte, intervenne sarcastico per la prima volta nella sua vita

“Non siamo venuti qui per una gita fra amici!!… Abbiamo da giocare una finale!”

Il suo sguardo incontrò quello di Mark.

Vi era quasi odio, rancore in Holly.

Paul si accorse che il suo capitano aveva perso la sua proverbiale calma… per la prima volta… da quando lo aveva conosciuto.

Anche Patty si accorse di quel tono ostile e si rabbuiò. Capì che l’oggetto del suo risentimento era proprio lei ed il suo nuovo mondo.

“Siamo qui per una partita, vero Lenders?”

“Si Hutton hai ragione! Andiamo!”

La partita fu vinta dalla Toho ai rigori.

Per tutta la partita Holly e Mark si era fronteggiati equamente. Holly era tecnicamente più preparato e bravo… ma quel giorno era particolarmente nervoso. Questo si ripercosse su tutta la squadra.

Era diventato persino falloso. Questo non era proprio da lui!!

Gli scontri diretti fra Holly e Mark furono vinti quasi tutti da Holly… ma la caparbietà di Mark lo portava a riprendersi e a lottare su ogni palla.

Alla fine dei tempi supplementari erano ancora 3 – 3.

Ai rigori la Toho riuscì a vincere.

Anche Ed era molto motivato in quella partita. E la mancanza di Benji Price era palese.

Per quanto Alan si sforzasse di essere all’altezza non poteva raggiungere i livelli di Ed.

Così Holly, Tom e Paul segnarono il rigore per la New Team (gli altri tre furono parati da un incredibile portiere)… mentre per la Toho segnarono Mark, Danny, Ed stesso e James.

Negli spogliatoi della New Team si respirava un’aria strana. Holly non aveva detto una parola dopo la partita.

Era stanco ed arrabbiato.

Uscì per primo e fuori alla porta c'erano Patty e Susie che stavano aspettando i loro amici.

“Patty!”
“Holly!”
Holliver tradiva uno sguardo severo.

“Sei stata con loro in questo mese? Era questa la cosa importante che avevi da fare?”

Patty si sentì ferita dall’insinuazione sottesa a quella domanda.

“Se credi che io li abbia aiutati per questa partita… ti sbagli! Ho aiutato solo un amico a risolvere una questione importante!”

Holly la superò senza risponderle ed uscì dallo stadio.

Nei due mesi successivi, molti cambiamenti stavano sconvolgendo la vita di questi ragazzi.
Tutti i convocati per la nazionale stavano preparandosi al ritiro che si sarebbe svolto alla fine dell’estate prima della grande sfida contro la Corea del Nord.

Holly, Paul, Bruce, Tom si allenavano nei campi della New team con l’aiuto di tutta la squadra.
Holly era ancora molto arrabbiato con Patty. Fra i due si era creata una frattura, dalla finale di campionato, che sembrava incolmabile. Lei ne soffriva moltissimo e anche lui.

Anche Ed, Mark e Danny continuavano ad allenarsi con l’aiuto della Toho.
Ed anche qui un cuore ferito urlava il suo dolore. Mark era diventato più cupo di prima. Sempre più chiuso in se stesso e sempre più affranto ed infelice. Danny, Ed, e tutti i suoi amici non l’avevano mai visto in quello stato. Quasi ogni sera c’era qualcuno con cui litigava, con cui si batteva per le vie della città… qualcuno con cui sfogarsi.

<<Mark continui a negare l’evidenza dei tuoi sentimenti! Ti manca, ti manca da morire! Ti manca tutto di lei. Ti manca il suo sorriso. Ti manca la sua dolcezza. Ti manca la sua forza e la sua ironia. Ti manca il suo viso. Ti manca la curva delle sue spalle. Ti manca il suo fisico intatto e sensuale. Non puoi far finta di niente! Non puoi lasciarla andare senza aver rischiato per lei, senza aver lottato>>.
Mark il tuo cuore può colmare la distanza che vi separa?

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